消息是半夜来的。

田蒙的叩门轻而急，夜色压得很重。

英浮还没睡，独坐案前，就着一盏孤烛翻看文书。烛火晃了晃，他指尖一压，将纸页倒扣，稳稳压在砚台底下，才起身开门。

门外夜风浸骨，田蒙脸色灰白，整个人绷得很紧。

“殿下，周衍被拿了。”

英浮搭在门框上的手，骤然停住。指尖微微发僵，没有多余动作，声音压得很沉：

“谁动的手。”

“郑家牵头，买通按察使司。定的罪名是贪墨军粮，连夜递了伪证，人已经关进大牢，封禁探视，半点口子不给留。”

英浮静了片刻，只淡淡颔首：“知道了。”

田蒙看着他，喉结动了动，想问、想劝，最后还是尽数咽了回去。躬身一礼，转身融进漆黑的巷弄，悄无声息。

门合上，一室死寂。

英浮走回案前，抽出那份被压住的文书，重新铺开细看。

纸上的名字、数目、暗线，清清楚楚。

这是一根长线，一头在他掌中，一头死死拽着郑家的命脉。周衍就是顺着这条线，一步一步往里啃、往里查的人。

现在，线断了。人被扣了。

他慢慢折好文书，塞进贴身袖中，抬手吹灭烛火。

黑暗裹下来，他坐在床沿，听着身侧姜媪平稳的呼吸，一动不动，坐了很久。

翌日清早，英浮直接去了按察使司。

郑同稳坐大堂，端着茶，见他进来，连身都不起，只抬了抬下巴，态度敷衍又倨傲：“大人来了，坐。”

英浮没动，立在堂中，目光直落他身上，安静地看。

那眼神不带戾气，却压人。郑同被看得不自在，慢慢放下茶盏，扯出一层客套的笑。

“大人是为周衍而来？”

“周衍是我辖下转运使。”英浮语气平直，没有狠话，却寸步不让。

郑同笑意不变，内里全是冷硬：“大人，周衍贪墨军粮，证据递得齐全，按察司已经立案。案子未审，人不能放，这是规矩。”

“证据确凿？”英浮看着他，“拿出来。”

郑同随手拿起一卷案宗，丢到他面前。

几本账册涂改潦草，漏洞一眼就能看穿，外加几枚来路不明的银锭、私盐令牌，拼凑得粗糙又刻意。

英浮扫过几眼，语气平静：“账上批注，不是周衍笔迹。”

郑同脸上的笑瞬间敛下去，语气陡然锋利：“大人这话，是质疑下官刻意栽赃？”

英浮不答，只淡淡看了他一眼。

那一眼像深水无波，可底下藏着的威慑与冷意，郑同清清楚楚感觉到了。

他强行压下心虚，重新端起茶，声音放低，透着推诿：

“下官只是奉命办事。大人若有异议，自去找上头理论。”

话都说到这份上，就是摆明了官官相护，铁了心要埋掉周衍。

英浮没再多耗，沉默片刻，转身径直离开。

回到驿馆，院里风清日浅。

姜媪在晾衣服，手上沾着水渍。看见他回来，她顺手在围裙上擦干净手，上前接过他的外袍，默默挂好。

她不多问世事，只端来一盆热水，屈膝要替他脱靴。

英浮低头，望着她单薄的肩，垂落的眉眼，还有常年操持留下的细小伤口。心口莫名发沉，他蹲下身，握住她微凉的手。

“阿媪。”

“嗯。”

“周衍被关进大牢了。”

姜媪的手猛地一滞，抬眼看他。眼底掠过一丝错愕，很快压下去，只剩沉静。她太懂这里的局势，懂派系拉扯，懂豪强手段。

“殿下打算如何？”

“等。”

姜媪没有追问等什么、等多久，只是转身去了灶房，不多时，端来一碗热气腾腾的甜粥，放了红枣和枸杞，香气漫开。“先把粥喝了，空着肚子思虑再多，也没用。”

英浮端起粥碗，小口小口地喝着。温热的粥滑过喉咙，一路暖到胃里，可心底的寒意，却半点没散。

姜媪就坐在一旁，安安静静陪着他，不催不言，陪着他把一碗粥慢慢喝完。

入夜，英浮还是去了大牢。

田蒙提前打通关节，他换了一身旧布衣，低调随行。牢区阴暗潮湿，霉味、土腥、浊气混在一起，闷得人胸口发堵。

周衍缩在牢房角落，官衣扯得破烂，脸上挂着青紫伤痕，背脊却依旧硬挺。

看清来人，他先是一怔，随即扯出一抹苦笑，疲惫又苦涩。

“大人，不该来这儿。”

英浮蹲下身，隔着木栏打量他一身狼狈：“伤得怎么样。”

“都是皮肉伤，死不了。”周衍嗓子干涩沙哑，每一句都说得实在，“大人，正经账册全被调换拿走了。我留了后手，真凭据用油纸裹好，埋在官署灶房灶台底下，让小邦子去挖就行。”